В сетях GSM стандартная услуга передачи данных была предусмотрена уже в процессе разработки, что позволило серьезно подойти к вопросу технического обеспечения передачи данных. Несмотря на существенные улучшения, скорость передачи оставляла желать лучшего вследствие того, что данные передавались внутри голосового канала.
Для увеличения скорости были разработаны технологии, которые позволяли усовершенствовать этот процесс. Так появились технологии GPRS и EDGE. На этом технические возможности сетей сотовой связи второго поколения исчерпывались. Вместе с этим серьезно выросла заинтересованность пользователей в этой услуге. Это явилось предпосылкой для того, чтобы появился стандарт третьего поколения – UMTS.
В этом стандарте данные могут передаваться с максимальной скоростью в 2 Мбит/с. Такое значительное увеличение скорости передачи данных было достигнуто благодаря, прежде всего, тому, что значительно изменился сам способ передачи данных в канале, который связывает базовую станцию и терминал пользователя.
На следующем этапе развития этих сетей появилась технология HSDPA, которая давала возможность передавать данные на максимальной скорости до 14,4 Мбит/с. В этой технологии была реализована система изменения способа модулирования самих данных в канале, который связывает базовую станцию и телефон пользователя. На этом этапе развития сотовых сетей можно говорить о том, что скорость передачи данных по радиоканалу и при реализации проводных технологий практически сравнялась.
Впрочем, с каждым годом объем информации, которая передается по сетям телекоммуникации, растет экспотенциально. В настоящее время даже технология HSDPA уже перестала отвечать потребностям пользователей в отношении скорости передачи данных по телекоммуникационным сетям. Пропускная способность каналов должна быть расширена принципиально.
Для решения этой проблемы на долгое время вперед был разработан стандарт следующего, четвертого поколения, который получил название LTE. Кроме стандартного увеличения показателей скорости, в этом стандарте увеличивается обычная емкость самой сети, повышается качество и усиливается безопасность передачи самих данных. Теоретическая скорость передачи данных по этому стандарту составляет 326,4 Мбит/с. В проводных технологиях такая скорость может достигаться только в оптоволоконных системах связи.